A cidade que não te vê: quando o espaço urbano envelhece mais rápido do que aprende

 

Há uma cena que se repete em muitas de nossas cidades com uma regularidade que incomoda. Uma pessoa idosa para na esquina, olha para os dois lados, e espera. E muitas vezes o sinal já abriu. Ela espera porque sabe, por experiência acumulada no corpo, que o tempo de travessia não foi feito para o seu passo. Ela aprendeu a calcular antes de sair de casa. Calcular nas calçadas. E calcular mais uma vez, nas esquinas, enquanto os carros aguardam com uma impaciência que não se disfarça. As engranagens e buzinas que o digam. 

Essa cena dura talvez trinta segundos. Ela não costuma aparecer em nenhum relatório de mobilidade urbana. E é justamente por isso que precisamos falar. 

A hostilidade que afasta

Existe um tipo de arquitetura hostil que já se fala bastante: o banco com divisória no meio para impedir que alguém deite, o piso pontiagudo embaixo do viaduto, a cerca elétrica que delimita o que é de quem. São dispositivos que dizem, sem ambiguidade, você não pode ficar aqui. Feios, diretos, defensivos. Há leis contra isso.

Mas o que poucas pessoas falam é de outro tipo de hostilidade que é mais sutil, mais difundida e, por isso, mais difícil de combater. Ela não expulsa explicitamente, mas não convida a usufruir. 

A cidade que não prevê o corpo que envelheceu não coloca pedras no caminho. Mas não coloca bancos em distâncias caminháveis. Não planta nem faz manutenção de árvores que projetam sombras no percurso. Não cuida dos espaços de sinaleiras (semáforos) para quem caminha mais lento, nem ilumina os espaços. E quando alguém aponta isso, a resposta costuma ser um encolher de ombros: não foi intencional. Como se a ausência de intenção fosse o mesmo que ausência de efeito.

A docilidade ambiental, conceito central na gerontoarquitetura, descreve a relação entre a capacidade funcional de uma pessoa e as demandas do ambiente em que ela habita. Quanto menor a capacidade, maior é o peso de cada barreira, de cada degrau, de cada calçada sem rebaixamento. O ambiente hostil amplifica a vulnerabilidade. O ambiente cuidado, ao contrário, sustenta a autonomia. As nossas cidades costumam fazer o quê? 

O corpo-padrão não envelhece

Há uma pergunta que raramente se faz nos processos de projeto urbano: para qual corpo estamos projetando?

A resposta já está implícita nas calçadas, nos fluxos de pedestres, nos tempos de sinaleira/semáforo e nos parâmetros das normas técnicas, é sempre a mesma: um corpo jovem, ágil, com pressa e sem dor. Um corpo que sobe escadas sem pensar. Que atravessa ruas em quinze segundos. Que não precisa se apoiar em nada para se levantar de um banco.

O corpo idoso raramente é levado em conta neste conjunto de dados. As pessoas foram se acostumando , ao longo do tempo, a não aparecer nos espaços que não o convidam. Quantos filhos, bem-intecionados, aconselham, quando não proíbem pais e mães de saírem sós nas ruas. E quem não aparece, não é contado. E quando não é contado, o projeto segue sem ele. É uma exclusão que se retroalimenta com uma coerência brutal.

E estamos, como sociedade, envelhecendo rapidamente. Será que nosso destino é ficar "protegidos" em casa, excluídos do convívio social, em uma invisibilidade que agrava a solidão?

Quando a exclusão vira hábito

A exclusão afetiva é um processo de aprendizado. A pessoa idosa que para na esquina e não atravessa não tomou essa decisão hoje. Ela a tomou depois de anos acumulando leituras do espaço: a calçada que machuca o joelho, o ônibus que fecha a porta antes de ela sentar, a praça sem sombra que transforma um passeio de vinte minutos em uma provação. O espaço urbano comunica, de forma constante e repetida, para quem ele foi pensado. E o corpo aprende a receber essa mensagem.

Pesquisas em psicologia ambiental mostram que a restrição progressiva do raio de deslocamento de pessoas idosas está fortemente associada a isolamento social, declínio cognitivo acelerado e redução do bem-estar subjetivo. A cidade que não convida encolhe o pertencimento.

E essas pequenas decisões de projeto nem visam diminuir a presença de pessoas de todas as idades, mas são baseadas em dados. Por exemplo, o tempo de sinaleira/semáforo que foi calculado com base em estudos de fluxo, o espaçamento entre bancos que foi definido por critérios de custo e manutenção. 

Essa fragmentação de responsabilidades é, ela mesma, uma forma de violência estrutural. Não há quem processe. Não há quem indenize. Há apenas um acúmulo silencioso de obstáculos que, juntos, produzem uma cidade inabitável para quem envelhece. A Lei 8.842 de 1994, a Política Nacional do Idoso, e o Estatuto do Idoso de 2003 estabelecem o direito ao envelhecimento digno e à acessibilidade como obrigação do Estado. Vinte anos depois, a esquina continua com pessoas paradas cujos passos não cabem no tempo que a cidade oferece.

O que pode mudar quando o corpo idoso entra no projeto

Mas entra não como uma exceção, mas como dado central.

Essa é a virada conceitual que o Desenho Universal propõe e que, na prática do urbanismo brasileiro, raramente sai do papel. Projetar para o corpo com maior restrição funcional não é projetar para uma minoria: é projetar para a condição humana em sua amplitude. O banco que acolhe o idoso acolhe a gestante, a pessoa com dor crônica, o trabalhador exausto. O semáforo bem calibrado para a passada lenta não prejudica ninguém que caminhe rápido. A árvore que sombreia o percurso não é um luxo geriatrico.

Mas há algo que o Desenho Universal não resolve sozinho: a questão de quem está na sala quando a cidade é projetada. Processos participativos de planejamento urbano continuam sendo, em sua maioria, espaços de corpo jovem, com horários e formatos que excluem exatamente quem mais dependeria de ser ouvido. Participação pressupõe presença. E a presença, como vimos, é o que a cidade vem treinando sistematicamente para não acontecer.

Mudar isso exige mais do que rampas e pisos táteis, embora estas sejam fundamentais e necessárias como exigência legal. Exige uma mudança de mentalidade que significa reconhecer que o envelhecimento não é um problema de minoria em via de extinção. É o destino comum de qualquer cidade que sobreviva o suficiente para ver seus habitantes crescerem.

A questão é se as cidades vão crescer junto, ou se nós vamos continuar projetando para pessoas jovens enquanto os velhos continuam invisiveis. 

Voltemos à realidade: A pessoa idosa ainda está na esquina esperando o sinal abrir novamente. Aí ela atravessará, esperando que dê tempo. 

Você, que leu até aqui, ainda é jovem o suficiente para não ter calculado o tempo de travessia antes de sair de casa. Por quanto tempo mais?